Hammurabi, cuyo reinado se extendió aproximadamente desde el 1792 a.C. hasta el 1750 a.C., es uno de los monarcas más célebres de la antigua Mesopotamia. Como sexto rey de la Primera Dinastía de Babilonia, es especialmente conocido por sus contribuciones al derecho y al gobierno.
Nacido en un periodo de frecuentes conflictos entre ciudades-estado, Hammurabi ascendió al trono de Babilonia y llevó a cabo una serie de campañas militares que expandieron su territorio, unificando gran parte de la Mesopotamia bajo su gobierno. Esta consolidación de poder permitió a Babilonia florecer y convertirse en una de las principales potencias de la región.
Sin embargo, más allá de sus logros militares, Hammurabi es recordado principalmente por el «Código de Hammurabi», uno de los conjuntos de leyes más antiguos que se han descubierto. Grabado en un monumento de piedra, este código detallaba un extenso conjunto de leyes y regulaciones diseñadas para administrar justicia en su reino. Abarcando temas desde disputas comerciales hasta asuntos familiares, el código es famoso por su principio de «ojo por ojo», aunque su aplicación era más compleja y matizada de lo que ese principio sugiere.
El Código de Hammurabi es invaluable no solo por su contenido, sino también por lo que representa en términos de la administración de justicia y la estructuración de la sociedad en esa época. A través de este código, Hammurabi buscaba promover la justicia, proteger a los débiles y establecer un orden claro en su reino. La piedra en la que está inscrito se ha convertido en un testimonio duradero de la civilización mesopotámica y de su legado en la historia del derecho y la gobernanza.
Al final de su reinado, Babilonia se había transformado de una pequeña ciudad-estado a un imperio poderoso e influyente. Aunque otros monarcas e imperios posteriormente eclipsarían los logros de Hammurabi, su legado, particularmente su código legal, sigue siendo relevante y estudiado hasta el día de hoy.
Hammurabi no solo dejó una huella indeleble en la historia de Mesopotamia, sino que también contribuyó al desarrollo del pensamiento jurídico y al concepto de justicia que sigue informando a las sociedades modernas.